La route d’en haut

Ce midi j’ai lu, agacé mais surtout un peu triste, un papier du Tigre explicitant leur position vis-à-vis de Facebook et de twitter. Verdict : c’est une honteuse privatisation du web. Je vous livre la métaphore complète :

« En bas de chez vous, il y a une route, vous pouvez l’emprunter, vous y croiserez d’autres gens, des inconnus, il vous faudra éventuellement éviter les crottes de chien et les nids de poules, et la circulation est régie par un code de la route que nul n’est censé ignorer, et dont les règles ont été fixées de manière démocratique par un État. Et voilà soudain que, au-dessus de cette route, une nouvelle route est construite, par une entreprise privée. Cette route est indéniablement plus belle, plus propre, mieux entretenue que l’autre ; elle est aussi plus pratique : plein de petits services ont été ajoutés. On peut boire des cafés gratuitement à des bornes. On peut écouter de la musique gratuitement. Il y a surtout un avantage incroyable : sur cette route, on ne croise que les gens qu’on a choisi de voir. Les autres ne nous voient pas ; on ne les voit pas. S’il le faut vraiment (et parfois il le faut parce que des rétrogrades refusent d’emprunter cette route, alors qu’elle est gratuite), on peut trouver parfais des passerelles vers la route du bas, la vieille moche. Bien sûr, il y a des publicités le long de cette route, mais finalement il y en avait aussi sur celle du bas. Bien sûr, il faut s’inscrire pour aller sur cette route, pas comme l’autre, ouverte à tous. »

Et d’opposer à l’enfermement de Facebook l’ouverture et l’indépendance sans faille des standards ouverts du web. Sans même remettre en question l’indépendance du W3C (qui est soumis, comme tout organisme de standardisation, au lobbying intensif des États et des grands groupes qui en sont membres), il est bien naïf de se représenter le web comme merveilleusement ouvert et foisonnant, une rue, l’agora — de croire que sous prétexte que la possibilité technique existe que j’aille visiter n’importe quel site, je le fais effectivement.

Oui, la structure technique du web est horizontale, nivelée, égalitaire. Ouverte. Pourtant sa carte réelle est fortement hiérarchisée et cloisonnée, tant géographiquement que culturellement ; elle est dominée par les grands médias et les entreprises ; et ses utilisateurs sont généralement incapables d’y prendre la parole si on ne la leur donne pas avant.

Ah, c’était si bon, l’âge d’or où les pionniers ouvraient des blogs self hosted. La révolution par la technologie était en marche. Et puis il a fallu que les plateformes de blog viennent tout pourrir, en permettant aux non-techniciens de s’exprimer sans avoir eu à galérer toute la nuit sur leur installation de WordPress :

« Cette période marque donc les débuts de la simplification du web (n’importe qui peut ouvrir un blog, c’est « gratuit »), mais aussi du début du renoncement. »

Les partisans des logiciels libres s’étonnent toujours un peu de ce que tout le monde n’ait pas envie de devenir administrateur système UNIX avant de pouvoir écrire des mails. La vérité c’est que l’en gens s’en cognent de savoir installer WordPress, et qu’ils ont bien raison. On ne demande pas à un écrivain de savoir faire marcher une presse à imprimer.

Je vois bien ce qu’il peut y avoir de rageant à constater que maintenant que chacun dispose chez lui d’outils de communication et de travail surpuissants, bien plus puissants que ceux dont nous disposions au départ, la majorité se contente de la position de l’utilisateur. On voudrait qu’ils fassent le même apprentissage que nous. On voudrait qu’ils voient tout ce que nous avons vu pendant ces longues nuits de labeur devant Dreamweaver 2, avant de commencer à se répandre sur Facebook et à déblatérer sur twitter.

Notre usage du web nous apparaît comme le seul qui soit légitime. C’est une honte, peut-on nous entendre tonner : les pauvres, les jeunes et les non-techniciens sont incapables de se servir du web tel qu’il a été conçu. Rendez-vous compte, ils préfèrent Facebook sur leur iPhone. Mécréants.

La première chose à comprendre, c’est qu’en fait de pionniers, quand nous sommes arrivés nous étions déjà les n00bs de quelqu’un — de quelques ingénieurs américains mortifiés de devoir partager leur jouet avec nous.

Laissons de côté twitter, qui n’est pour l’instant qu’un gadget pour journalistes et adolescents, sans poids réel. Ce qui donne effectivement la parole au gens, ce qui leur permet de publier et de communiquer, ce qu’ils utilisent massivement, ce sont justement ces affreux outils fermés — les téléphones et les tablettes Apple, les plateformes de blog, Facebook. Ce web qui disparaît et que Raphaël Meltz regrette tant, c’est un web vide et policé, renfermé sur lui-même, un web de mandarins, de techniciens qui se cooptent.

La route d’en haut n’est pas forcément celle qu’on croit.

Illustration : Yukito Kishiro, GUNNM